Тень Палача

В старой сказке говорится, что жила-была девица...

Но моя сказка не об этой девице.

Итак, слушайте.

В стародавние времена, когда миром правили маги, жил да был царь Саул.

А может и не Саул, давно это было, да и не суть важно его имя.

И были у него 6 дочерей.

Красоте их завидовали звезды, а уж о людской зависти и говорить не приходится.

Родились они все в один день и час. Женщины, родившие их, погибли в родовых муках, но передали своим дочерям все лучшее, что было в них самих.

Одна была подобна трели соловья — пение ее услаждало слух всех окружающих. Росла она веселой и беззаботной, принося радость и любовь в мир. В народе называли ее Праздник.

Другая была наделена огромной открытой душой, для каждого у нее находилось ласковое слово.

Будь то человек или любое другое живое существо — все находили в ней заботу и сострадание.

Так и стали ее называть Дева Милосердия.

Третья из дочерей росла настоящей защитницей. С малых лет привыкла не просить милости у кого бы то ни было, а сражалась за себя и за всех обиженных и оскорбленных.

По делам ее и имя ей дали — Защитница.

Четвертая дочь приносила в мир разгром и беспорядок. Не проходило и дня, что бы она что-то не разрушила. Так и пристало к ней имя Разрушительница.

Еще одна дочь — ну сущий ужас. Любила всех пугать в угоду своей прихоти. Сколько нянек да мамок она чуть было в могилу не свела своими детскими шалостями и выходками.

Так и закрепилось за ней имя Ужас.

Шестая же царская дочь росла замкнутой и нелюдимой. Сторонилась как сестер своих, так и всего мирского. И изо дня в день только и делала, что предавалась скорби. И повода для этого ей не нужно было совсем, это все происходило в меру ее характера.

Людская молва живо окрестила ее Скорбью.

Царь Саул воспитывал своих дочерей в строгости. Не чужды им было боевое искусство. Каждая из них могла потягаться в бою с бывалым воином.

Часто все сестры участвовали в турнирах. И почти всегда выходили победительницами.

Вот на одном из таких турниров и повстречались эти прекрасные девицы с не менее прекрасными юношами.

Жили они по соседству и были все братьями близнецами. И было их числом 12.

Род их был очень старинный, но после смерти отца, совершенно разорившийся. Тяжело было матери одной взрастить 12 сыновей. Но она сумела воспитать их настоящими воинами.

Честь и отвага были в крови каждого из них. Жизни были готовы отдать друг за друга.

Но злая судьба уготовила им ловушку.

Влюбились все братья в дочерей царя Саула.

Ни одну бессонную ночь провел каждый из них в муках, ища ответ, как поступить в этой ситуации.

И, не сговариваясь, пришли они к единому решению — поступить на службу к царю. И пусть будет что будет, пускай судьба сама рассудит как им жить да быть дальше.

Если кому на роду написано умереть в ратных делах, то так тому и быть. Ну а кому суждено взять в жены дочерей царя так это время покажет.

Так и потянулись дни за днями, складываясь в месяцы и года.

Надо отметить, что юноши были не только прекрасными воинами, но и очень приятными собеседниками. И нравом все были веселым.

Проводя время то в воинских турнирах, то в веселых гуляньях и праздниках, все дочери царя Саула влюбились в этих братьев.

Хочу немного отступить от своего повествования, ибо не дает мне покоя один вопрос — как они их отличали то? Ведь все братья просто как двое из ларца одинаковы с лица. Но, видимо, сердце влюбленной подскажет разницу.

Итак продолжим.

Поначалу царь Саул не придавал значения этим забавам своих дочерей. Но год от года сердце его все больше и больше ныло от боли и досады. Ведь не о таких мужьях для своих дочерей мечтал любящий отец. Что с них взять? Как говорится — гол как сокол, ни кола ни двора у каждого за душой. Все их богатство - только молодость да отвага.

Но молодость дело проходящее, а одной отвагой сыт не будешь. Надо и о будущем подумать.

И созрел в голове царя коварный план. Решил он погубить всех братьев разом. Но сделать это надо не открыто, чтобы не возненавидели его дочери, а тонко и хитро. Так, чтобы ни один комар нос не подточил.

Вот что надумал Саул.

Кинул клич по всему своему царству, да и по соседним странам слух пронесся с быстротою молнии.

Дескать пройдет у него, царя Саула, турнир воинский. И победителям наградой станет женитьба на его дочерях.

Условие было одно — все воины должны быть закованы в одинаковые латы и лиц не должно быть различимо.

Бои будут проходить не до первой крови, а до смерти одного из сражающихся. И так до тех пор, пока не останется только 6 бойцов.

Велика плата, да и награда немалая.

Много оказалось желающих испытать судьбу.

И вот стали соперники попарно на арене сходиться.

Желающих увидеть эти бои сыскалось предостаточно. Не каждый день царь зятьев себе выбирает.

Все претенденты бились, как говорится, не на жизнь а на смерть. Кровь смешивалась с песком на арене. Смертельно раненных безжалостно добивали. Струсивших и пустившихся наутек догоняли тигры и рвали в клочья. И все это под ободряющее улюлюканье толпы на трибунах.

Кровь стучала в висках, сердце выскакивало из груди — так велика была жажда победы.

Приближался к завершению очередной поединок. И тут обнаружилось, что в живых осталось только 12 бойцов. Все остальные были повержены и отданы на растерзание шакалам и гиенам.

Никто и предположить не мог, что за этими 12 воинами в стальных латах скрываются те самые братья близнецы. Да-да, именно они выжили во всех остальных сражениях и вот теперь настал их смертный час.

Ни один мускул не дрогнул у самих братьев, ибо как не велика братская любовь, но есть что-то сильнее этого. И по всей видимости это любовь к женщине, хотя, возможно, и просто желание выжить. Трудно судить со стороны, не проникшись в это самому.

Не дрогнуло сердце и ни у одной из 6 сестер.

Вероятно, не так сильна была их любовь.

И только у матери оборвалось сердце, когда увидела она на арене, закованных с ног до головы в латы, со скрытыми лицами, своих сыновей. Своих мальчиков, которых когда то в муках родила и в любви вырастила.

И вот сошлись они в своем последнем смертном бою, в котором не будет победителя.

Выпрямилась она во весь рост, взметнула руки к небу и стала молить всех богов, чтобы ниспослали они бессмертия душам ее сыновей. Ибо не по своей воле подняли оружие друг на друга ее мальчики.

Раздался лязг металла, искры посыпались от ударов стальных клинков о латы противника.

Не выдержала броня. И нанесли братья друг другу последний смертельный урон.

Как подкошенные рухнули все 12 на кровавую арену.

Толпа замерла. Никто не осмеливался произнести ни звука.

Тигры, трусливо поджав хвост, пустились наутек в свои клети. Надсмотрщики едва поспевали за дикими тварями.

На алой от крови арене, лежал живой на мертвом и мертвый на живом. И жить им оставалось ровно один вздох.

Наступила зловещая тишина, средь ясного неба блеснула молния.

Спустя мгновение раздался жуткий гром.

Все присутствующие на трибунах, рухнули на колени, прося пощады у разгневанных богов.

Небеса разверзлись.

Бездыханная и безутешная в своем горе мать, широко раскинув руки, вознеслась к Небесам.

И тела всех 12 братьев близнецов воспарили над ареной. Маски, скрывающие их лица, слетели.

Из глаз 6 царевен ручьем покатились слезы. Но жалели они не погибших своих женихов, а оплакивали остаток своей жизни, который за мгновение промелькнул в их мозгу, нарисовав что ждет их впереди.

И только глаза царя Саула светились радостью, он достиг того, чего желал.

Раздался громоподобный голос, исходивший с самих небес.

- Саул, нет оправдания тому, что сотворил ты. По делам твоим и награда.

- Отныне и до скончания века будут преследовать тебя души этих юных воинов, которые отдали жизнь за любовь к твоим дочерям.

- Превратятся они в твоих палачей. Ни одно твое начинание не будет знать успеха. Ни один день не принесет тебе ни счастья, ни радости.

- Род твой прервется на твоих дочерях.

- Ибо ни одна из них не познает радость материнства.

- Да будет так!

Усмехнулся Саул, не поверил в это предсказание. Не может такого быть, что бы шестеро молодых и вполне здоровых девиц не родили ему целую стайку внучат.

Но шли годы, дочери все дальше и дальше удалялись от царя Саула. Все больше и больше придавались битвам и сражениям, кажется совершенно забыв о своем земном предназначении.

Что бы не задумал Саул, всегда все его начинания терпели полный крах.

Соседи, прознав о предсказании, стали чаще нападать на его владения и в конце концов полностью разграбили все, что так трепетно он собирал и копил всю свою жизнь.

От былого богатства и могущества не осталось и следа.

Все чаще и чаще, проводя в одиночестве свои бессонные ночи, думал Саул о превратностях злой судьбы. И раскаивался в содеянном.

Уж лучше б отдал он своих дочерей за небогатых, но сильных духом юношей, чем вот так встречать старость.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Сауле и его дочерях.

Такова одна из легенд появления на Небесах Тени Палача.

Это всего лишь одно из многочисленных предположений.

Что и как там было на самом деле, не может знать никто, слишком много воды утекло с тех пор.

Хотите верьте, хотите нет

Но Тень Палача и по сей день остается одним из красивейших и загадочных существ, населяющих Небеса.

Появляется он у островов Хранителей, достигших уже немалых вершин в развитии своего острова.

Вероятно ища среди них своего обидчика — царя Саула.